Le missel romain et le missel des fidèles, de 1570 à aujourd’hui

Le missel est le livre qui contient les prières et les rites de la messe. On distingue l’édition d’autel du prêtre, le Missale Romanum, et les éditions destinées aux fidèles, souvent bilingues latin-français.

Missel, définition et différents types

Le mot missel vient du latin missale, « livre de la messe ». Il réunit l’ordinaire, invariable, et le propre, qui change chaque jour : oraisons, préfaces, antiennes, et les lectures jusqu’en 1969.

Avant lui, la messe demandait plusieurs livres : le sacramentaire pour les prières du prêtre, l’évangéliaire et l’épistolier pour les lectures, le graduel pour les chants. Leur fusion en un seul volume s’achève au cours du Moyen Âge.

• Missel d’autel : l’édition officielle, posée sur l’autel, que suit le célébrant.
• Missel plénier : au Moyen Âge, livre complet qui remplace le sacramentaire, le lectionnaire et le graduel.
• Missel des fidèles : version bilingue destinée aux laïcs, avec des explications sur les fêtes et les rites.
• Missel dominical : version des fidèles limitée aux dimanches et aux fêtes, plus légère.
• Lectionnaire : depuis 1969, les lectures forment un livre à part.

Ce que contient un missel romain

Les éditions officielles suivent toutes le même plan, avec des différences de détail entre 1962 et 1970 : calendrier, nombre de préfaces, place des lectures.

Un missel des fidèles reprend ce plan et ajoute la traduction, des commentaires et souvent des prières pour la confession et la communion.

Le missel romain, de 1474 à 1962

La première édition imprimée connue paraît à Milan en 1474, sans caractère officiel. Après le concile de Trente, Pie V publie le Missale Romanum le 14 juillet 1570, par la bulle Quo primum.

Les rites vieux d’au moins deux siècles ont gardé leur propre missel : dominicain, cartusien, lyonnais, ambrosien ou mozarabe. Entre 1474 et 1570, au moins quatorze autres éditions avaient paru, à Venise, Paris et Lyon, chacune avec ses variantes.

Le missel de 1962, livre de la forme traditionnelle

L’édition de 1962, promulguée par Jean XXIII, est la dernière du Missale Romanum dit tridentin. Elle intègre la Semaine sainte réformée par Pie XII et supprime le Confiteor dit avant la communion des fidèles.

Benoît XVI a déclaré en 2007 que ce missel n’avait jamais été juridiquement abrogé (motu proprio Summorum Pontificum). En 2021, Traditionis custodes réserve à l’évêque diocésain l’autorisation de l’utiliser.

• messe entièrement en latin, avec de nombreuses prières dites à voix basse ;
• lectures sur un cycle d’un an ;
• calendrier avec Septuagésime, Quatre-Temps et octaves de Noël, de Pâques et de la Pentecôte ;
• nom de saint Joseph ajouté au canon, première retouche de ce texte dans l’histoire des éditions tridentines.

Un missel bilingue de 1962 reste précieux à la messe tridentine, car le prêtre y dit le canon à voix basse.

Le missel de Paul VI, de 1970 à la traduction de 2021

Paul VI promulgue le nouveau Missale Romanum par la constitution apostolique du 3 avril 1969, et l’édition typique paraît en 1970. Son titre se réfère désormais à Vatican II, et non plus au concile de Trente.

En France, le missel de 2021 a remplacé l’ancienne traduction : dans le Credo, « consubstantiel au Père » y a pris la place de « de même nature que le Père ».

Depuis 1969, les lectures ne figurent plus dans le livre d’autel : elles forment le lectionnaire, un volume séparé. Le nouveau livre propose aussi plusieurs prières eucharistiques, là où l’ancien n’avait que le canon romain.

Le missel des fidèles

Les éditions bilingues destinées aux laïcs se répandent au XXe siècle, pour suivre la messe latine dans sa propre langue. Elles accompagnent le mouvement liturgique, qui veut faire participer les fidèles à la prière du prêtre.

Parmi les plus diffusés figure le Missel quotidien et vespéral de Dom Gaspar Lefebvre, moine de l’abbaye Saint-André de Bruges. Paru en fascicules en 1920, il s’est vendu à plus de 100 000 exemplaires en trois ans.

• ordinaire latin-français, avec les gestes du prêtre ;
• propre de chaque dimanche et fête, souvent de chaque jour ;
• explication des fêtes et des temps liturgiques ;
• vêpres du dimanche, d’où le nom de « vespéral ».

Après 1970, les missels des fidèles suivent le nouveau calendrier. Pour la forme traditionnelle, des rééditions conformes à 1962 restent disponibles.

Missel d’autel et missel des fidèles, les différences

Le missel des fidèles n’a pas de valeur liturgique propre : il sert à suivre et à comprendre la messe, pas à la célébrer. Seule l’édition approuvée par l’autorité compétente sert à l’autel.

Comment choisir un missel

1. Choisir la forme : un livre conforme à 1962 pour la messe tridentine, ou à l’édition actuelle pour la messe de Paul VI.
2. Vérifier la traduction : depuis novembre 2021, un missel de la forme ordinaire doit reprendre le texte français révisé.
3. Préférer le bilingue pour suivre le latin, surtout à la messe chantée.
4. Choisir entre quotidien et dominical : le second, plus léger, ne contient que les dimanches et les fêtes.
5. Regarder le format : un missel de poche sert en voyage, un grand format convient mieux aux yeux fatigués.

Un missel bien choisi sert des années. Les éditions de 1962 ne changent plus ; celles de la forme ordinaire suivent les révisions du texte latin et les saints ajoutés au calendrier.

Suivre la messe avec un missel

1. Repérer le jour dans le calendrier, au début du volume, pour savoir quelle messe est célébrée.
2. Placer un signet au propre du jour et un autre à l’ordinaire.
3. Passer de l’un à l’autre aux moments prévus : oraisons, lectures et antiennes dans le propre, prières fixes dans l’ordinaire.
4. Lire la traduction pendant les prières dites à voix basse.
5. Revenir à l’ordinaire pour la prière eucharistique, partie la plus stable de la messe, puis au propre pour l’antienne de communion.

Les rubans cousus dans la reliure, appelés signets, servent à ce va-et-vient entre les parties du missel.

À la messe tridentine, le déplacement du livre d’autel aide aussi à se repérer : il passe du côté de l’épître au côté de l’évangile pour la lecture de celui-ci, puis revient pour les dernières oraisons.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un missel ?

C’est le livre qui contient les textes et les rites de la messe. Le prêtre lit l’édition d’autel ; les fidèles suivent avec une version bilingue.

Quelle différence entre missel et lectionnaire ?

Depuis 1969, les lectures sont réunies dans le lectionnaire, un livre séparé. L’édition de 1962 contient encore épîtres et évangiles.

Qu’est-ce que le missel de 1962 ?

La dernière édition du Missale Romanum issu du concile de Trente, promulguée par Jean XXIII. C’est le livre de la messe tridentine.

Quel livre choisir pour la messe tridentine ?

Une édition conforme à 1962, de préférence bilingue latin-français. Plusieurs reprennent l’ouvrage de Dom Gaspar Lefebvre.

Pourquoi un nouveau missel en 2021 ?

Il s’agit d’une nouvelle traduction française de l’édition latine de 2002. Elle est en vigueur depuis le premier dimanche de l’Avent 2021.