Le concile de Trente (1545-1563) : dates, sessions, décisions et héritage

Le concile de Trente s’est tenu en trois périodes, du 13 décembre 1545 au 4 décembre 1563, pour répondre à la Réforme protestante en précisant la doctrine et en réformant la discipline. Il a donné à l’Église un catéchisme en 1566 et un missel en 1570.

Date du concile de Trente : trois périodes en dix-huit ans

Paul III convoque le concile de Trente par une bulle du 22 mai 1542, mais la première session ne s’ouvre que le 13 décembre 1545. Les travaux s’étalent ensuite sur dix-huit ans, sous trois papes, avec deux longues interruptions.

Le concile de Trente se clôt le 4 décembre 1563, au terme de la vingt-cinquième session. Environ 220 prélats signent l’acte final.

Pourquoi à Trente

Le concile de Trente répond à la Réforme lancée par Martin Luther. Le lieu tient du compromis : Trente, ville des Alpes du nord de l’Italie, relève alors du Saint-Empire romain germanique tout en restant proche de Rome.

Les principales sessions du concile de Trente

Les vingt-cinq sessions n’ont pas toutes la même portée : plusieurs se bornent à reporter les travaux. Le tableau retient celles où le concile de Trente adopte un décret doctrinal majeur.

Les sessions IX et X, tenues à Bologne, et plusieurs autres se bornent à proroger les travaux. Le concile de Trente accorde aussi, lors des sessions XIII et XV, des sauf-conduits destinés aux protestants.

Les décisions du concile de Trente

Face aux thèses des réformateurs protestants, le concile de Trente définit la doctrine catholique point par point, chaque exposé étant suivi de canons qui condamnent les positions contraires.

Sur la doctrine

• L’Écriture et la Tradition sont reçues ensemble, et l’ancienne Vulgate latine sert de texte de référence.
• La justification ne vient pas de la foi seule : le canon IX de la session VI condamne cette thèse.
• Les sept sacrements sont tous institués par le Christ, ni plus ni moins de sept.
• Le Christ est présent dans l’eucharistie par la transsubstantiation, terme que le concile juge très approprié.
• Aucun précepte divin n’oblige les laïcs à communier sous les deux espèces, selon la session XXI.

Sur la discipline

• Les évêques doivent résider dans leur diocèse.
• Chaque diocèse doit ouvrir un séminaire pour former ses futurs prêtres : le concile de Trente le prescrit au chapitre XVIII de la session XXIII.
• Le décret Tametsi rend invalide le mariage célébré sans le curé ou un prêtre autorisé et sans témoins.
• La révision du missel, du bréviaire, du catéchisme et de l’Index est confiée au pape.

Le concile de Trente et la messe

La session XXII, le 17 septembre 1562, enseigne que la messe est un sacrifice. Le concile de Trente juge aussi qu’il ne convient pas de la célébrer partout en langue courante, mais demande aux pasteurs d’en expliquer souvent les rites aux fidèles.

Le canon IX de la même session du concile de Trente condamne qui affirme que la messe devrait être dite seulement en langue du peuple, ou que la voix basse du canon serait condamnable. Le missel qui en sortira restera, selon François, l’expression principale de la prière romaine pendant quatre siècles.

Du concile au missel de 1570

Pie V applique la demande du concile de Trente en publiant le Missel romain par la bulle Quo primum du 14 juillet 1570. Ce missel, révisé jusqu’à l’édition de 1962, donne son nom à la messe tridentine.

Après le concile de Trente : les textes d’application

Pie IV confirme les décrets du concile de Trente par la bulle Benedictus Deus du 26 janvier 1564 et impose une profession de foi aux évêques et aux maîtres d’université. Son successeur, Pie V, publie ensuite les livres que le concile avait demandés.

Le catéchisme du concile de Trente, ou catéchisme romain, s’adresse aux pasteurs plutôt qu’aux enfants. Il suit quatre parties : le symbole des apôtres, les sacrements, le décalogue et la prière, centrée sur le Notre Père.

Le bréviaire de 1568

Le bréviaire réformé en 1568 fixe la prière des heures du clergé. Révisé à son tour jusqu’à l’édition de 1962, il restait permis à tout clerc par Summorum Pontificum en 2007.

Le concile de Trente en chiffres

Quelques chiffres suffisent à mesurer l’ampleur du concile de Trente, étalé sur près de deux décennies.

Ce que le concile de Trente a laissé à l’Église

Le concile de Trente ouvre la période que l’on appelle Réforme catholique ou Contre-Réforme. Ses séminaires, son catéchisme et son missel donnent à l’Église latine des outils communs pour former les prêtres, instruire les fidèles et célébrer.

En 2007, Benoît XVI rend hommage à Pie V qui, suivant l’exhortation du concile, renouvela le culte de l’Église ; en 2021, François invoque le même pape pour justifier un missel unique. Les deux lectures montrent combien le concile de Trente reste une référence dans les débats liturgiques actuels.

• La messe tridentine, célébrée aujourd’hui selon l’édition de 1962 du missel de 1570.
• Les séminaires diocésains, issus du décret de juillet 1563.
• La forme canonique du mariage, devant un prêtre et des témoins, héritée du décret Tametsi.
• La liste des sept sacrements, que le Catéchisme de l’Église catholique reprend toujours.

Questions fréquentes

Quelles sont les dates du concile de Trente ?

Il s’ouvre le 13 décembre 1545 et se clôt le 4 décembre 1563. Il se tient en trois périodes : 1545-1549, 1551-1552 et 1562-1563.

Combien de sessions le concile de Trente a-t-il tenues ?

Vingt-cinq sessions, réparties sur les trois périodes. Plusieurs se limitent à reporter les travaux, les décrets majeurs étant adoptés aux sessions IV à VII, XIII, XIV et XXI à XXV.

Qu’est-ce que le catéchisme du concile de Trente ?

C’est le catéchisme romain, publié en 1566 sous Pie V à la demande du concile. Il expose la foi catholique à l’usage des curés.

Quel pape a clos le concile de Trente ?

Pie IV, pape lors de la troisième période. Il confirme les décrets par la bulle Benedictus Deus du 26 janvier 1564.

Quel rapport avec la messe tridentine ?

La messe tridentine suit le missel publié par Pie V en 1570 à la demande du concile. Son nom vient de Trente, en latin Tridentum.