Abbaye de Fontgombault : neuf siècles d’histoire bénédictine

L’abbaye de Fontgombault, dans l’Indre, appartient à la congrégation bénédictine de Solesmes et remonte à 1091. Une soixantaine de moines y vivent depuis la restauration de 1948 et célèbrent la liturgie avec les livres de 1962.

Les origines de l’abbaye de Fontgombault au XIe siècle

Vers l’an mil, un ermite nommé Gombaud vit dans une grotte sur la rive gauche de la Creuse, près d’une source : la « fontaine de Gombaud » a donné son nom au village et à l’abbaye de Fontgombault. D’autres ermites le rejoignent et creusent leurs cellules dans le rocher.

En 1091, leur supérieur, Pierre de l’Étoile, passe la rivière avec quelques compagnons et fonde une abbaye qui suit la Règle de saint Benoît. Il meurt en 1114 ; la dédicace de l’église abbatiale a lieu vers 1145.

• Pendant plus de deux siècles de prospérité, l’abbaye de Fontgombault crée une vingtaine de prieurés, jusqu’en Touraine, en Poitou et en Aunis.
• 1356 à 1372 : la guerre de Cent Ans ravage le site ; une garnison anglaise l’occupe jusqu’à sa libération par Du Guesclin.
• 1569 : des troupes calvinistes pillent le monastère et incendient l’église.
• 1741 : il ne reste que cinq moines à l’abbaye de Fontgombault, et l’archevêque de Bourges supprime la communauté.

De la Révolution aux trappistes

Le 2 juillet 1791, les bâtiments et les domaines de l’abbaye de Fontgombault sont vendus comme biens nationaux, et l’église sert de carrière de pierre. Les abbés Lenoir et Damourette, prêtres du diocèse de Bourges, en lancent la restauration en 1848.

Des cisterciens de Bellefontaine arrivent à la Toussaint 1849, rejoints en 1858 par des moines de Melleray ; le titre abbatial revient en 1859. En mai 1903, sous la pression du gouvernement, une partie des trappistes part pour les États-Unis et les autres se dispersent.

• 1859 à 1880 : une colonie pénitentiaire accueille jusqu’à plus de trois cents jeunes.
• 1905 : Louis Bonjean rachète les bâtiments de l’abbaye de Fontgombault et y installe des œuvres sociales, dont une boutonnerie.
• 1919 : une partie des locaux devient l’école Saint-Martin, petit séminaire du diocèse de Bourges.

1948 : Solesmes relève l’abbaye de Fontgombault

Au sortir de la guerre, sollicitée par le diocèse de Bourges, Solesmes accepte de repeupler le monastère. Son abbé, Dom Germain Cozien, envoie les premiers moines en mai 1948.

Les fondations de l’abbaye de Fontgombault

L’afflux de vocations des années 1960 et 1970 permet d’essaimer. Le site de l’abbaye de Fontgombault cite cinq maisons nées de la communauté ou reprises par elle :

• Notre-Dame de Randol, diocèse de Clermont, en 1971 ;
• Notre-Dame de Triors, diocèse de Valence, en 1984 ;
• Notre-Dame de Donezan, diocèse de Carcassonne, fondée en 1994 à Gaussan ;
• Notre-Dame de Clear Creek, diocèse de Tulsa (Oklahoma), en 1999 ;
• Saint-Paul de Wisques, diocèse d’Arras, reprise en 2013.

Une autre fondation, à Gricigliano près de Florence en 1976, a fermé faute de vocations italiennes. Les bâtiments sont devenus le séminaire de l’Institut du Christ Roi Souverain Prêtre.

Liturgie et horaires à l’abbaye de Fontgombault

Avec l’accord des supérieurs ecclésiastiques, l’abbaye de Fontgombault célèbre la liturgie avec les livres de 1962, complétés par les aménagements promulgués en 1965 pour appliquer Sacrosanctum Concilium, la constitution de Vatican II sur la liturgie.

Les offices sont chantés en grégorien. Horaires relevés sur le site officiel, consulté en octobre 2026 :

Le jeudi, l’abbaye de Fontgombault suit un horaire propre, et une liste de fêtes modifie celui de la semaine. Les complies ne sont ouvertes au public qu’aux grandes fêtes.

Adresse, accueil et boutique de l’abbaye de Fontgombault

Adresse postale : Abbaye Notre-Dame de Fontgombault, 1 L’Abbaye, 36220 Fontgombault. Selon le site, la porterie ouvre de 11 h 15 à 12 h 45 puis de 14 h à 17 h 55.

Les moines reçoivent des retraitants à leur table, sans tarif fixé : chacun participe aux frais selon ses moyens. Le père hôtelier gère les inscriptions par téléphone ou par courriel.

• Boutique de l’artisanat monastique : horaires publiés chaque mois sur le site.
• Ferme de l’abbaye : vente d’une partie de sa production, dont fromage blanc, tomme et viande.
• Homélies du père abbé : publiées en ligne sur le site de l’abbaye.

Questions fréquentes

Quand l’abbaye de Fontgombault a-t-elle été fondée ?

En 1091, par Pierre de l’Étoile, supérieur d’une petite communauté d’ermites. Des moines de Solesmes l’ont rouverte en 1948.

Quelle messe est célébrée à l’abbaye de Fontgombault ?

La messe selon les livres de 1962 et les aménagements de 1965, célébrée avec l’accord des supérieurs ecclésiastiques. La messe chantée a lieu à 10 h, en semaine comme le dimanche.

Qui est le père abbé de Fontgombault ?

Dom Jean Pateau, abbé depuis son élection du 18 août 2011 ; sa bénédiction abbatiale date du 7 octobre 2011. Il a succédé à Dom Antoine Forgeot.

Quelle est l’adresse de l’abbaye de Fontgombault ?

Abbaye Notre-Dame, 1 L’Abbaye, 36220 Fontgombault, dans l’Indre. Le standard de l’abbaye répond au 02 54 37 12 03.

Peut-on faire une retraite à Fontgombault ?

Oui, l’abbaye reçoit des retraitants dans la mesure de ses places. Il n’y a pas de tarif fixé : chacun participe aux frais selon ses moyens.