Mgr Velasio De Paolis ordonne neuf diacres selon l’usus antiquior le 24 octobre 2010

Le dimanche 24 octobre 2010, neuf religieux des Franciscains de l’Immaculée ont reçu le diaconat selon les livres liturgiques anciens. L’évêque ordinant était un canoniste de la Curie, que Benoît XVI allait créer cardinal moins d’un mois plus tard.

Neuf diacres le dimanche 24 octobre 2010

La cérémonie s’est déroulée selon le Pontifical romain antérieur à la réforme. Une messe pontificale chantée accompagnait l’ordination. Le site The New Liturgical Movement en a publié le compte rendu le jour même, avec des photographies. La nouvelle a ensuite circulé hors d’Italie, et un blog lusophone l’a traduite dès le 26 octobre.

L’événement réunissait trois éléments distincts. Un institut religieux en croissance ordonnait des diacres selon l’ancien rite. Le prélat ordinant appartenait à la Curie romaine. Ce même prélat figurait sur la liste des futurs cardinaux rendue publique par Benoît XVI le 20 octobre, soit quatre jours seulement avant la cérémonie.

Mgr De Paolis, canoniste et gestionnaire du Saint-Siège

Mgr Velasio De Paolis portait le titre d’archevêque de Thelepte. Depuis 2008, il présidait la Préfecture des affaires économiques, organe financier du Saint-Siège, jusqu’en 2011. Âgé de 74 ans en 2010, il était connu à Rome comme un spécialiste du droit canonique. Il a été créé cardinal lors du consistoire du 20 novembre 2010.

Ce consistoire a fait de lui cardinal-diacre, avec le titre de Gesù Buon Pastore alla Montagnola. Le même jour, Benoît XVI créait cardinal Mgr Raymond Burke, préfet de la Signature apostolique. Les deux hommes avaient en commun d’avoir conféré des ordres sacrés selon l’ancien rite aux Franciscains de l’Immaculée.

Un délégué pontifical pour la Légion du Christ

Le 9 juillet 2010, Benoît XVI avait nommé Mgr De Paolis délégué pontifical pour la congrégation des Légionnaires du Christ. Cette mission faisait suite à une visite apostolique de l’institut, ouverte après des révélations sur la conduite de son fondateur, le père Marcial Maciel. Le pape le plaçait ainsi à la tête de la réforme.

Sous sa direction, entre 2010 et 2014, la Légion a adopté de nouvelles constitutions et élu de nouveaux responsables. Elle a aussi publié une demande de pardon adressée aux victimes de son fondateur. Le cardinal De Paolis est mort le 9 septembre 2017, à l’âge de 81 ans, dix jours seulement avant son 82e anniversaire.

Les Franciscains de l’Immaculée après 2013

Les diacres de 2010 appartenaient à un institut qui allait connaître un sort difficile. Le 11 juillet 2013, un décret de la Congrégation pour les instituts de vie consacrée a placé les Franciscains de l’Immaculée sous l’autorité d’un commissaire apostolique, le capucin Fidenzio Volpi. Le conseil général de l’institut était dissous.

Le même décret obligeait les prêtres de l’institut à célébrer selon la forme ordinaire, sauf autorisation expresse pour la forme ancienne. Le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, précisait que la mesure portait sur la vie de l’institut dans son ensemble. Le commissaire a ensuite fermé le séminaire de l’ordre.