Janvier 2010 à Thiberville, le diocèse d’Évreux rattache un groupement paroissial

En janvier 2010, l’évêque d’Évreux, Mgr Christian Nourrichard, a fondu le groupement paroissial de Thiberville dans une paroisse voisine. L’abbé Francis Michel, lié à ces villages depuis 23 ans, devait partir. L’affaire a été suivie de près, bien au-delà de l’Eure.

La décision annoncée par le diocèse d’Évreux

Dans un message daté du 10 janvier 2010, Mgr Christian Nourrichard a annoncé que l’ancien groupement inter-paroissial de Thiberville devenait une communauté locale de la paroisse Notre-Dame de Charentonne. Le secteur comptait moins de 5 000 habitants. Le père Jean Vivien, curé de Notre-Dame de Charentonne, recevait la mission de l’accueillir.

L’évêque reconnaissait que le changement bousculait des habitudes anciennes, puisque ces villages avaient eu jusque-là leur propre prêtre. Il précisait avoir demandé à plusieurs reprises à l’abbé Michel de quitter le groupement. Selon sa lettre, l’abbé avait signé en 2008 un accord sur son départ, mais ce départ n’avait pas eu lieu.

Pourquoi les fidèles de la liturgie ancienne ont suivi l’affaire

D’après les comptes rendus publiés à l’époque, l’abbé Michel desservait treize églises autour de Thiberville et célébrait aussi la messe avec le missel romain de 1962. Pour les lecteurs des blogs attachés à cette forme, la question dépassait la carte des paroisses. Elle touchait à la mise en œuvre réelle du motu proprio de 2007.

Le message de l’évêque, lui, faisait état d’incidents survenus à Thiberville le jour de l’Épiphanie 2010. Il écrivait que l’eucharistie n’avait pas pu y être célébrée et qu’il avait lui-même été pris à partie. Selon le même texte, la décision avait reçu l’accord des conseils épiscopal et presbytéral du diocèse d’Évreux.

Des lectures opposées dans la presse en ligne

Le 8 janvier 2010, le blog « Motu proprio en Isère » publiait un billet très critique envers l’évêque, intitulé « L’Église en marche de Mgr Nourrichard ». D’autres sites de la même mouvance ont pris le même parti. Ces textes, au ton polémique, laissaient de côté les raisons pastorales que le diocèse avait mises en avant.

Le 11 janvier 2010, un blog américain très lu, qui relayait le Forum catholique, affirmait que l’évêque avait renoncé à envoyer la nouvelle équipe après un entretien avec le nonce apostolique, Mgr Luigi Ventura. Ce récit est resté celui d’un blog. Aucun texte officiel consulté ne le confirme, et le conflit a duré bien au-delà de 2010.

Les suites devant la justice civile et le droit canonique

Le différend s’est prolongé pendant des années. En octobre 2015, un communiqué de Mgr Nourrichard indiquait qu’un tribunal civil avait rejeté toutes les demandes présentées par l’avocat de l’abbé Michel, liées aux finances de l’ancienne paroisse de Thiberville. Le diocèse disait n’avoir réclamé, pour sa part, qu’un euro symbolique.

En 2016, l’abbé exerçait comme recteur au Planquay. Après une monition datée du 26 septembre 2016, l’évêque a prononcé contre lui une suspense a divinis. Le décret lui reprochait des baptêmes et des obsèques célébrés sans l’accord du curé, et le fait d’avoir confié sa messe à un prêtre d’un groupe que le texte dit schismatique.