Pentecôte 2010, l’archevêque de Paris rend visite aux pèlerins de Notre-Dame de Chrétienté

Le 23 mai 2010, jour de la Pentecôte, le cardinal André Vingt-Trois s’est rendu auprès des marcheurs du pèlerinage de Pentecôte organisé par Notre-Dame de Chrétienté. Pour expliquer cette première, La Croix et un blog traditionnel avançaient alors deux lectures bien différentes.

La visite du dimanche de Pentecôte à Gas

Le dimanche 23 mai 2010, le cardinal Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence épiscopale, s’est adressé aux pèlerins à Gas, dans l’Eure. Les organisateurs l’avaient invité à présider le salut au Saint-Sacrement lors du 28e pèlerinage, qui mène à pied de Notre-Dame de Paris à Notre-Dame de Chartres.

Dans son allocution, publiée par le diocèse de Paris, il a présenté la Pentecôte comme le rappel de l’identité d’une Église animée par l’Esprit Saint. Il a aussi comparé la marche sous la chaleur à un temps de désert. La veille, il avait confirmé plus de trois cents adultes à Notre-Dame de Paris, pour la Pentecôte.

L’explication proposée par La Croix

Le 20 mai 2010, La Croix consacrait un article au pèlerinage. Le quotidien soulignait que beaucoup de pèlerins passaient d’un rassemblement à l’autre, de Chartres à Taizé, et parlait de zapping religieux. La venue du cardinal y était présentée comme une façon de resserrer le lien avec des groupes plus variés qu’on ne l’imagine.

Le blog qui commentait l’article jugeait cette lecture trop prudente. Selon lui, elle évitait de constater l’attrait des milieux traditionnels pour les jeunes. Son billet, au ton ironique envers les journalistes du quotidien, appuyait sa thèse sur une étude américaine parue quelques mois plus tôt, en août 2009.

L’étude américaine du CARA sur les vocations

En août 2009, le CARA, centre de recherche rattaché à l’université de Georgetown, avait publié une étude sur les vocations religieuses récentes pour la National Religious Vocation Conference. Elle notait que les instituts pratiquant la messe quotidienne, l’office en commun et le port de l’habit attiraient plus de jeunes.

Selon la synthèse publiée par cette conférence, environ deux tiers des nouveaux membres appartenaient à un institut qui porte l’habit. L’étude établit une corrélation, pas une cause. Le blog en tirait une hypothèse : le cardinal voulait comprendre pourquoi les vocations se multipliaient dans la mouvance traditionnelle.

Le pèlerinage seize ans plus tard

Le pèlerinage a continué de grandir depuis cette visite. Il a réuni 12 000 marcheurs en 2022, 16 000 en 2023 et 18 000 en 2024. En 2025, la 43e édition, du 7 au 9 juin, a rassemblé 19 000 participants, dont 430 prêtres, et les inscriptions ont été closes cinq jours après leur ouverture, avec une liste d’attente.

En mai 2025, l’évêque de Chartres a demandé que le pèlerinage s’ouvre aux prêtres souhaitant célébrer selon la forme ordinaire. Le cardinal Vingt-Trois, lui, est mort le 18 juillet 2025, à 82 ans. Sa visite de 2010 reste celle d’un président des évêques de France venu à la rencontre de ces marcheurs.